Heutzutage vergisst man leicht die enorme Bedeutung der Post in früheren Zeiten. Wir unterhalten uns mit Freunden via Telefon, SMS oder Email, erhalten unsere Nachrichten via Radio, Fernsehen, Internet und Soziale Medien. Sogar Präsidenten regierten bis vor Kurzem mittels Twitter.
Aber wir Menschen waren schon immer neugierig und als Erster Neuigkeiten aus der Welt zu bekommen, war oft ausschlaggebend für Investitionen, die Entscheidung ob Krieg oder Frieden und den Kampf gegen Krankheiten. Nicht nur Kaiser, sondern auch adelige Grundherren hielten sich daher sogenannten „Agenten“ in den wichtigsten Städten. Von ihnen wurden sie über Vorgänge informiert, die man in diesen Zentren zuerst erfahren konnte.
Ein solches Zentrum war im deutschsprachigen Raum die Reichsstadt Nürnberg. Dort tummelten sich Händler, Handwerker und Adelige aus aller Herren Länder. In Nürnberg saß mit Johann Waldmann ein Agent von Adam Matthias von Trauttmansdorff (* 1617; † 1684), Marschall und königlicher Statthalter in Böhmen, Herr von Bischofteinitz, der sich 1664 umfassend informieren ließ. Der junge Ernst Graf Waldstein war damals sein Secretarius und der Empfänger dieses Briefes.
In absoluter Kurztextform, ganz ähnlich dem heutigen Twitter, werden in diesem Brief die wichtigsten Neuigkeiten zusammengefasst, die auch aus heutiger Sicht hochinteressant sind.
„Man schreibt, dass England und Holland wieder einander fast im öffentlichen Krieg gesetzt werden“, ist eine dieser Nachrichten. Sie nimmt den Zweiten Englisch-Niederländischen Krieg vorweg. Der Krieg brach 1665 los und endete mit der Vernichtung der englischen Flotte auf der Themse. Im Frieden von Breda 1667 tauschten Engländer und Niederländer Kolonien: die Niederlande erhielten Surinam in Südamerika und England erhielt die nordamerikanischen Besitzungen Hollands rund um Neu Amsterdam. Was die Niederländer damals eher achtlos gegen ein vermeintlich wesentlich reicheres Gebiet tauschten, nannten die Engländer New York und bauten es weiter aus. Der Friede von Breda war also der Grundstein für die heutige Metropole.
Die zweite Kurznachricht betrifft ein Naturphänomen: „Von Hamburg ersenden andere, wan ein Cometstern so sie gesehen.“ Bei dem „Cometstern“ handelt es sich um einen der zehn hellsten Kometen, die jemals gesehen wurden. Astronomisch erhielt er den Namen C1664/W1 – und auch er hatte nachhaltige Folgen für die Welt. Denn Isaac Newton war in Cambridge so fasziniert von dem Kometen, dass er sich von Jus abwandte und Naturwissenschaften studierte. Ohne C1664/W1 wäre er vielleicht ein erfolgreicher Anwalt geworden. Die Newton´schen Gesetze hätte er sicher nicht entdeckt.
Wie damals üblich, betrachtete man den Wandelstern als böses Omen. So schreibt der Verfasser des Briefes zu den Folgen dieser Sichtung: „Gute Zeit darf man sich gewiss nit einbilden.“ Das hat wohl auch mit der dritten Geschichte in diesem Brief zu tun: Hier schreibt er, dass es „Krankheiten viel geben mag“ und vor allem „in der Pfalz viel Leit krank sein“. Es handelt sich um den Beginn der letzten großen Pestepidemie der Kurpfalz. Schulen und Universitäten wurden geschlossen und das öffentliche Leben weitgehend eingeschränkt. Dennoch soll die Krankheit annähernd 14.000 Menschen alleine in der Pfalz das Leben gekostet haben.
